A Grigny (Essonne), le quartier de "La Grande Borne", l'univers coloré de l'architecte Emile Aillaud, est devenu une cité difficile. Le centre Nelson Mandela y accueille les jeunes du quartier. Mais ce parallélépipède de béton de 25m de long a vieilli.

La municipalité de Grigny souhaite permettre aux jeunes de mieux s'approprier cet équipement municipal. Aussi un partenariat est mis en place entre le service socio-éducatif, l'association Vac'action et Marc-François Rouxel, sculpteur, pour réaliser un chantier jeunes afin de restaurer le bâtiment. Après une longue réflexion sur le thème pouvant être prédominant, une visite au département égyptien du Louvre va aussitôt finaliser le choix. La rencontre est foudroyante. Décision est prise de transformer l'extérieur du centre Nelson Mandela en... temple égyptien. L'enthousiasme est communicatif : 80 jeunes, encadrés par des animateurs de quartier, participent au projet. Le musée du Louvre s'associe à leur démarche.

Pendant leurs vacances, les jeunes effectuent des recherches documentaires, conçoivent une maquette, réalisent des sculptures en plâtre, créent des moules, coulent les statues en béton, les peignent, les dressent contre les murs du bâtiment. Anubis à la tête de chacal, Néfertari l'épouse de Ramsès, Pharaon.... Après 6 mois de travail, 11 sculptures colorées, à taille humaine, de 150 kilos de béton chacune, ornent le centre.

Un projet, un exemple, une collaboration sur le long terme
Ce projet a permis de rompre l'isolement de ces jeunes, et de les intégrer à la vie de la cité, en leur faisant réaliser une œuvre dont ils puissent être fiers. Au Louvre, ils ont découvert la civilisation égyptienne. A Grigny, ils se sont découvert des talents de créateurs, en maniant la truelle, le grattoir et le pinceau. Peut-être cette découverte aidera quelques-uns d'entre eux, à construire un avenir différent ... Heureux de cette réussite et soucieux de prolonger cette expérience, le Louvre et la mairie de Grigny ont signé une convention, le 30 mars 2000, pour développer l'apprentissage artistique des jeunes, et accompagner la population dans sa découverte du musée.

Photographies de François Sicard, co-auteur de l'opération et photographe.

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